Découvrez l’univers fascinant des lévriers, ces chiens élégants aux lignes effilées et à la vitesse légendaire. De l’Afghan au Whippet, en passant par le Greyhound, explorez les différentes races et apprenez tout ce qu’il faut savoir sur ces coursiers d’exception.
Les lévriers : origines et caractéristiques
Les lévriers constituent l’une des plus anciennes familles de chiens, avec des origines remontant à plus de 4000 ans dans le Moyen-Orient antique. Ces chiens de chasse se distinguent par leur morphologie unique, dite graïoïde, caractérisée par un corps longiligne et musclé, parfaitement adapté à la course. Leur tête dolichocéphale, leur museau allongé et leur cage thoracique profonde en font des athlètes nés, capables d’atteindre des vitesses impressionnantes dépassant les 60 km/h.
Initialement utilisés pour la chasse à vue, les lévriers sont aujourd’hui principalement des chiens de compagnie, bien que leur instinct de chasseur reste présent. En France, leur utilisation pour la chasse est d’ailleurs interdite depuis 1844. Ces canidés élégants se caractérisent également par leur tempérament particulier : calmes et affectueux avec leur famille, mais naturellement réservés avec les étrangers.
Les principales races de lévriers dans le monde
Les races de lévriers se répartissent principalement en deux groupes selon la Fédération cynologique internationale. Le groupe 10 comprend les lévriers de course, tandis que le groupe 5 inclut les lévriers primitifs de type chasse.
Parmi les races les plus connues, on trouve le majestueux Lévrier afghan au pelage long et soyeux, le Barzoï russe à la silhouette élégante, et le rapide Greyhound capable d’atteindre des pointes de vitesse impressionnantes. Le Saluki, ou lévrier persan, est l’une des races les plus anciennes, tandis que le Whippet et le Petit lévrier italien représentent les formats plus compacts de la famille.
D’autres races remarquables incluent :
- L’Irish Wolfhound, le plus grand des lévriers
- L’Azawakh, originaire d’Afrique de l’Ouest
- Le Sloughi, lévrier arabe élégant
- Le Galgo español, chasseur traditionnel espagnol
Ces chiens partagent une morphologie commune caractérisée par un corps longiligne, une tête fine et des membres élancés, parfaitement adaptés à la course.
Mode de vie et besoins spécifiques des lévriers
Les lévriers sont des chiens qui nécessitent une attention particulière à leur mode de vie. Dotés d’une musculature puissante et d’un besoin naturel de courir, ils requièrent des exercices physiques quotidiens adaptés à leur morphologie. Une promenade d’au moins une heure par jour est indispensable, idéalement dans un espace sécurisé où ils peuvent se défouler en toute liberté.
Sensibles aux températures extrêmes, ces chiens athlétiques ont besoin d’une protection adaptée. Les races à poil court nécessitent un manteau en hiver, tandis que toutes doivent être protégées des fortes chaleurs. Leur alimentation doit être équilibrée et riche en protéines pour soutenir leur métabolisme actif.
Malgré leur besoin d’exercice, les lévriers s’adaptent bien à la vie en appartement, à condition que leurs besoins en activité physique soient satisfaits. Ce sont des compagnons calmes et affectueux à la maison, appréciant le confort d’un panier douillet après leurs séances d’exercice.
Adopter un lévrier : conseils et considérations
L’adoption d’un lévrier nécessite une réflexion approfondie. Ces chiens ont besoin d’un espace suffisant et d’une famille active capable de leur offrir l’exercice quotidien nécessaire. Privilégiez l’adoption en refuge ou auprès d’associations spécialisées, notamment pour les lévriers retraités des courses. Assurez-vous que votre mode de vie correspond à leurs besoins : jardin sécurisé, disponibilité pour les sorties, et budget pour une alimentation adaptée. La cohabitation avec d’autres animaux doit être évaluée en raison de leur fort instinct de chasse.
