L’otite est une affection fréquente chez les chiens, particulièrement chez les races à oreilles tombantes. Cette inflammation du conduit auditif peut avoir des conséquences graves si elle n’est pas traitée rapidement. Découvrez comment la reconnaître et la soigner efficacement.
Comprendre l’otite canine
L’otite est une inflammation du conduit auditif qui peut sérieusement affecter la santé de votre chien si elle n’est pas prise en charge rapidement. Cette affection touche particulièrement les chiens à oreilles tombantes ou poilues, comme les Cocker Spaniels ou les Caniches, en raison de leur anatomie qui favorise l’humidité et la prolifération microbienne.
On distingue trois types d’otites : l’otite externe, la plus courante, qui affecte le conduit auditif externe ; l’otite moyenne, touchant l’oreille moyenne ; et l’otite interne, plus rare mais potentiellement plus grave. La santé de votre chien peut être sérieusement compromise si l’inflammation n’est pas traitée à temps, pouvant même entraîner des complications comme la surdité ou des troubles neurologiques.
Les otites peuvent devenir chroniques en l’absence de soins appropriés, d’où l’importance d’une surveillance régulière et d’une intervention rapide dès les premiers symptômes.
Symptômes et signes d’alerte
Les signes d’une otite chez le chien sont généralement assez caractéristiques. Le premier symptôme observable est souvent un comportement inhabituel : votre animal se gratte fréquemment les oreilles, secoue la tête ou l’incline d’un côté. Il peut également se montrer irritable lorsqu’on touche ses oreilles, signe d’une douleur auriculaire.
L’examen visuel révèle généralement des signes physiques évidents :
- Rougeur et inflammation du pavillon
- Écoulements brunâtres ou jaunâtres
- Odeur désagréable caractéristique
- Gonflement du conduit auditif
- Croûtes ou excoriations
Dans les cas plus avancés, des complications peuvent survenir, comme un othématome (gonflement de l’oreille rempli de sang) ou des troubles de l’équilibre. Si votre chien présente l’un de ces symptômes, une consultation vétérinaire s’impose rapidement pour éviter que l’infection ne s’aggrave et ne devienne chronique.
Les principales causes d’otites
Les races à oreilles tombantes sont particulièrement vulnérables aux otites, mais plusieurs facteurs peuvent déclencher cette affection chez tous les chiens. Les causes principales peuvent être classées en plusieurs catégories :
Les parasites constituent une cause fréquente, notamment les otodectes (responsables de la gale des oreilles) et les aoûtats. Les allergies, qu’elles soient alimentaires ou environnementales, peuvent également provoquer une inflammation du conduit auditif. Les corps étrangers, comme les épillets de graminées, sont aussi des déclencheurs courants.
Les infections représentent une autre cause majeure :
- Infections bactériennes (Pseudomonas, Staphylocoques)
- Infections fongiques (principalement dues aux levures Malassezia)
- Surproduction de cérumen favorisant la prolifération microbienne
Certains facteurs aggravants comme les baignades fréquentes, un nettoyage excessif ou inadapté des oreilles, ou encore une anatomie particulière du conduit auditif peuvent prédisposer votre animal aux otites. Une surveillance accrue est nécessaire pour les chiens présentant ces facteurs de risque.
Traitement et prise en charge vétérinaire
La prise en charge d’une otite nécessite une consultation vétérinaire pour établir un diagnostic précis. Le professionnel réalisera un examen approfondi avec un otoscope et pourra effectuer des prélèvements pour identifier l’agent pathogène responsable.
Le traitement combine généralement plusieurs approches :
- Un nettoyage professionnel du conduit auditif
- Des médicaments locaux (gouttes auriculaires contenant antibiotiques, antifongiques ou anti-inflammatoires)
- Un traitement oral si nécessaire
La durée du traitement varie selon la gravité de l’infection, mais il est essentiel de le poursuivre jusqu’au bout, même si les symptômes s’améliorent rapidement. Un suivi régulier permet de s’assurer de la guérison complète et d’éviter les récidives qui pourraient compromettre la santé de votre chien.
Prévention et conseils d’hygiène
Un toilettage régulier et des soins quotidiens appropriés sont essentiels pour prévenir les otites. Inspectez régulièrement les oreilles de votre chien et nettoyez-les avec un produit adapté, sans utiliser de coton-tige. Après les baignades, séchez soigneusement les oreilles pour éviter l’humidité excessive.
